Mecano (1978 - 1983)

Overzicht

Pseudoniemen

Mecano Ltd.

---

Biografie

Mecano (aanvankelijk nog met de toevoeging Ltd.) is geen popgroep in de gebruikelijke zin, maar meer een collectief, dat zich ook richt op schilderkunst en literatuur. De schilder André Mesman, die niets met de muziek te maken heeft, wordt net zo goed als lid van Mecano meegerekend. In eerste instantie ...
Volledige biografie...

---

Bezetting

Dick Polak   accordeon, drums, zang
Theo Bolten   basgitaar
Cor Bolten   gitaar, klarinet, toetsinstrumenten, viool
Pieter Kooijman   gitaar

---

Biografie

Mecano (aanvankelijk nog met de toevoeging Ltd.) is geen popgroep in de gebruikelijke zin, maar meer een collectief, dat zich ook richt op schilderkunst en literatuur. De schilder André Mesman, die niets met de muziek te maken heeft, wordt net zo goed als lid van Mecano meegerekend. In eerste instantie is de muziek geënt op Engelse wave met vooral invloeden van Joy Division, maar gaandeweg krijgt het steeds meer een Europees karakter.

---

Bezetting

Dick Polak   accordeon, drums, zang
Theo Bolten   basgitaar
Cor Bolten   gitaar, klarinet, toetsinstrumenten, viool
Pieter Kooijman   gitaar

Overige muzikanten

Ton Lebbink   drums

---

1978

In 1977 vindt Dick Polak in een tweedehands-winkeltje een boekje over het constructie-speelgoed Meccano. Het is een grote bron van inspiratie voor zijn schilderkunst, vanaf dat moment duikt de meccanovorm op in zijn werken. Als hij in 1978 samen met Pieter Kooyman een band opricht gaat deze groep Mecano heten. Mecano borduurt voort op de uit Engeland overgewaaide punkexplosie. Voor het eigen label No Fun wordt de single Face Cover Face opgenomen, met behulp van drie studiomusici.

---

1979

De broers Tejo (ex Lulu Zulu & White Guys) en Cor (ex Divorce) Bolten en drummer Ton Lebbink (ex Charlie Davidson en Lulu Zulu & White Guys) versterken Mecano. Tejo, Cor Bolten en Ton Lebbink zijn opdat moment werkzaam bij Paradiso. Ton en Cor als portier en Tejo als podium manager bij Paradiso wat ertoe leidt dat de groep heel veel oefenen in de kelder van Paradiso en regelmatig optreedt in de Amsterdamse poptempel. De muziek ontwikkelt zich meer richting Engelse wave met als schoolvoorbeeld Joy Division. Samen met Hans Joustra en Peter Dispa begint Dick Polak het independent-label Torso.

Charlie Davidson Divorce Lulu Zulu & White Guys

---

1980

Dick Polak is geïnspireerd door kunststromingen als het surrealisme en het dadaïsme en daarnaast door Franse en Russische literatuur en met name dan Mayakovski. Dat alles is goed terug te horen op en te zien aan Untitled, een vijf nummers tellende mini-LP die in april verschijnt. De titeltrack maakt gebruik van een onafgemaakt gedicht dat Mayakovski vlak voor zijn dood schreef. Untitled wordt goed ontvangen in de vaderlandse poppers en dat geldt ook voor het een krap half jaar later uitgebrachte mini-lp Subtitled. Inmiddels heeft Dick ontdekt dat de kunstenaarsbeweging De Stijl in de jaren twintig een tijdschrift uitgaf onder de titel 'Mécano', dat vormt de inspiratie voor Subtitled. Beide platen zorgen ervoor dat Mecano een tour kan doen door een groot deel van Europa. Bij Torso verschijnt de single Escape The Human Myth.

---

1981

In het begin van het jaar vinden onderhandelingen plaats om beide mini-LP's samen te bundelen tot een speciaal voor de Amerikaanse markt gemaakt album. Deze plaat verschijnt als het resultaat van een samenwerking tussen Torso en Plexus. Een nieuwe single verschijnt bij Torso, het is een veel lichtere mix van het aanvankelijk nogal donkergekleurde Robespierre's Re-Marx. In april, midden in een tournee door Frankrijk, waar Mecano onder andere optreedt tijdens het Festival International des Musiques Nouvelles in Reims, steken allerlei persoonlijke conflicten de kop op.
Ton Lebbink maakt op dat moment al naam als popdichter (aan zijn plaat Luchtkastelen werken ook Theo, Cor en Pieter mee) en gaat solo verder. Dick produceert de mini-LP Minimal Compact van het gelijknamige gezelschap (een groep in Nederland verblijvende Israëli's) en werkt ook in uitvoerende zin aan die plaat mee, evenals Cor. In juni maakt Dick samen met de Rotterdammers Peter Graute en Martin van Leer opnamen onder de naam A Shapeless Volume. Pieter trekt zich een tijdje terug uit de muziek en Cor Bolten leert zichzelf allerlei instrumenten bespelen en studeert klassieke muziek. Tejo is te horen op een cassette bij het Franse tijdschrift Tago Mago.

A Shapeless Volume

---

1982

Dick heeft samen met Joop van Brakel (van Nasmak) en Bea de Visser (die hij heeft leren kennen tijdens het productiewerk voor De Div's Stap Voor Stap) opnamen gemaakt als Valori Plastici, waardoor hij toch weer zin krijgt om met Mecano verder te gaan. Theo en Cor Bolten keren terug, Pieter Kooyman is af en toe van de partij, maar Ton Lebbink keert niet terug. In het vervolg zullen Dick en Cor voor de ritmes zorgen. De groep bestaat dan wel weer, maar treedt niet meer op. Tussen mei en november maakt de groep opnamen voor de te verschijnen LP Autoportrait.

Ton Lebbink Valori Plastici

---

1983 - 2002

Autoportrait verschijnt in februari, wederom via Torso. Het donkere wave sfeertje is geheel verdwenen en heeft plaatsgemaakt voor een bijzonder gevarieerd album. Sommige nummers doen denken aan het Amerikaanse gezelschap Tuxedomoon, en er is verwantschap met minimale neo-klassieke muziek. Een opvallend nummer is Besprizorni, dat gedeeltelijk in het Russisch en in het Frans wordt gezongen. De VPRO (radioprogramma Spleen) en tijdschrift Vinyl zijn laaiend enthousiast over de plaat. Bij de Vinyl van februari vult Mecano één kant van de bijgeleverde flexi-disc (de andere kant is voor Fad Gadget), te horen is het nummer The March Of The Iron Workers. Ondanks de goede ontvangst van Autoportrait besluiten ze definitief een punt te zetten achter Mecano. Dick en Theo leggen zich toe op schilderen. Pieter Kooyman trekt zich terug uit de muziek, Cor maakt samen met Edward Gijsen de LP Vista van Flue (welke band in een grotere bezetting, zonder Cor, in 1981 al de door Dick Polak geproduceerde lp One And A Half maakte). De Fransman Pascal Bussy (de man achter Tago Mago) brengt in mei nog een bloemlezing uit Mecano's werk uit voor de Franse markt (waar Mecano erg populair was) onder de titel Retitled. In 1986 is diezelfde Bussy ook verantwoordelijk voor een cd van Mecano onder de naam Titled, dit is in wezen de LP Retitled met wat extra tracks. In 1996 verschijnt op Lazy Doc Records een tweede cd-compilatie: The Half Inch Universe : Complete Works '78-82. De 'definitive version' van The Half Inch Universe wordt in 2002 uitgebracht door =Mutantjasz=. Het retrospectief bevat 36 tracks met naast de complete studio-opnamen ook niet eerder uitgebrachte livetracks. Polak schrijft samen met Rainer Hensel het nummer Blissful Thinking dat te horen is in de soundtrack van Baby Blue (Theo van Gogh, 2001). Hensel componeert de filmmuziek, Polak is betrokken als 'musical consultant' en onder de naam Erector Set samen met Mick Ness te horen met het nummer Indoor Forest..

Flue Mick Ness

---

2003

Polak brengt samen met het Ensemble van de Zilveren Eeuw een Nederlandstalige solo-cd uit. Wonder van de Liefde bevat gastbijdragen van o.a. Theo Bolten en Hans Dagelet. De plaat komt uit via theovangoghproducties.

Dirk Polak

---

2005

Snake Tales For Dragon is het eerste nieuwe album van Mecano na 22 jaar. De op het eigen label Mutant Jasz uitgebrachte cd bevat onder meer een ode aan de in november 2004 vermoorde cineast Theo van Gogh.

---

2007

Cor Bolten brengt met de gebroeders Funcken (Funckarma) onder de naam Legiac het experimentele elektronische album Mings Feaner uit.

Funckarma

---

Discografie

In de discografie worden alle opnamen die zijn uitgebracht van de betreffende persoon of ensemble per soort geluidsdrager chronologisch opgesomd. Daarbij beperken we ons tot de titel, het type geluidsdrager, jaar van uitgave of opname, label, overzicht van gastmusici, plus eventuele opmerkingen over de uitgave.

---

Foto's

---